Miś Paddington opanował ulice Londynu

„Szlak misia Paddingtona” został wymyślony, by przywrócić popularność tej niemal klasycznej już postaci literatury dziecięcej i jednocześnie promować wchodzący niebawem na ekrany kin pierwszy pełnometrażowy film, którego bohaterem będzie zanglicyzowany niedźwiadek andyjski.

Część rzeźb Paddingtona stanęło w okolicach stacji metra Paddington, od której pochodzi imię dziecięcego bohatera. Pozostałe znalazły swoje miejsce w charakterystycznych punktach Londynu, m.in. na Trafalgar Square, przy Downing Street (siedziba brytyjskiego premiera), przed siedzibą brytyjskiego parlamentu, w Greenwich, przy słynnym teatrze Globe czy na lotnisku Heathrow.

Co ciekawe, każda z nich będzie inna, a zaprojektowane zostały nie tylko przez brytyjskich artystów, polityków i celebrytów. Swojego Paddingtona mają m.in. burmistrz Londynu Boris Johnson, Andrew Lloyd Webber, Guy Ritchie, David Beckham, Bear Grylls, Michael Sheen czy sam twórca postaci misia Michael Bond.

Trzy z pięćdziesięciu rzeźb zostały zaprojektowane przez władze Peru, kraju z którego, według oryginalnej historii opowiedzianej w książkach, Paddington trafił do Wielkiej Brytanii. Część rzeźb będzie wystawiana w tym kraju zanim trafią do Londynu w połowie listopada.

Rzeźby zdobić będą ulice Londynu do końca roku, po czym zostaną zlicytowane, a dochód z aukcji zostanie przekazany dla fundacji NSPCC, zajmującej się zwalczaniem i zapobieganiem wykorzystywania dzieci.

Postać misia Paddingtona po raz pierwszy pojawiła się w wydanej 13 października 1958 roku książce „Miś zwany Paddington”. Od tego czasu wystąpił on w 14 książkach (kolejna trafi do księgarń w najbliższy czwartek), które zostały przetłumaczone na 40 języków i sprzedały się łącznie w 35 mln egzemplarzy.

Od połowy lat 70. postać Paddingtona pojawiała się także w trzech serialach animowanych. Pod koniec listopada do kin trafi pierwsza w historii pełnometrażowa produkcja z udziałem misia, któremu głosu w angielskojęzycznej wersji udzieli Ben Whishaw, znany z brytyjskich scen teatralnych, seriali i filmów pełnometrażowych (m.in. z roli Q w ostatnim filmie o przygodach Jamesa Bonda „Skyfall”). W Polskiej wersji w Paddingtona wcieli się Artur Żmijewski.

Choć Paddington jest jedną z najbardziej znanych brytyjskich postaci literatury dziecięcej, to mało kto wie, że w powstaniu zabawki przedstawiającej misia niebagatelną rolę odegrał popularny także w Polsce prezenter programu motoryzacyjnego „Top Gear” Jeremy Clarkson.

W 1971 roku matka przyszłego dziennikarza motoryzacyjnego zaprojektowała pluszaka jako prezent gwiazdkowy dla swojego syna i jego siostry. Jej firma, Gabrielle Designs, jako pierwsza wprowadziła też misia do sprzedaży.

Z zabawką wiąże się jeszcze jedna ciekawostka. W 1994 roku pluszak został bowiem przekazany w prezencie przez brytyjskich budowniczych tunelu pod kanałem La Manche ich francuskim kolegom, gdy doszło do połączenia drążonych przez nich tuneli.