Pierwszym zwycięzcą została reprezentacja Związku Radzieckiego, która pokonała 2:1 po dogrywce zespół Jugosławii. Od 1980 roku, przez cztery kolejne edycje, w finałowych zmaganiach uczestniczyło już 8 zespołów, zaś od 1996 roku aż do pamiętnych mistrzostw Europy w Polsce i na Ukrainie już 16 teamów narodowych. Decyzja o rywalizacji 24 najlepszych drużyn w Europie zapadła 26 września 2008 roku podczas posiedzenia Komitetu Wykonawczego UEFA, jaki odbył się w Bordeaux. Dało to większą nadzieję na udział w championacie reprezentacjom krajów, które dotychczas trudno było zaliczać do tuzów mistrzowskich zmagań, w tym również reprezentacji Polski.
Najwięcej zwycięstw w historii startów w Euro mają Niemcy i Hiszpania (po 3 triumfy) oraz Francja (dwie wiktorie). Jedyną drużyną, która dwa razy z rzędu zdobyła tytuł mistrzowski, jest z kolei Hiszpania, która przed 8 laty na boiskach Polski i Ukrainy obroniła zdobyte w 2008 roku mistrzostwo.
Polska na mistrzostwach
A sama historia startów Polaków w finałach mistrzostw Europy jest, wbrew pozorom, stosunkowo młoda. Zanim jednak – po raz pierwszy w historii – Polska awansowała do finałów, które odbyły się w 2008 roku na boiskach Austrii i Szwajcarii, począwszy od wspomnianego 1960 roku swój udział biało-czerwoni kończyli na etapie kwalifikacji przez 12 kolejnych startów. Dość powiedzieć, iż nie uczyniła tego nawet osławiona już „złota” drużyna Kazimierza Górskiego, choć gdyby ilość miejsc w zmaganiach finałowych byłaby zbliżona do obecnej, z pewnością takiego problemu ów zespół by nie miał.
Start Polaków w 2008 roku w telegraficznym skrócie można by zawrzeć w stwierdzeniu, iż Polska rozegrała 3 spotkania. Pierwszy – mecz otwarcia, drugi – mecz o wszystko i trzeci, ostatni – mecz o honor. Skądś to znamy, prawda? Choć tam przynajmniej uniknęliśmy kompromitującego „niskiego pressingu", jaki zaprezentowali gracze Adama Nawałki podczas mistrzostw świata w 2018 roku w ostatnich 10 minutach spotkania z Japonią.
Zanim jednak tak się stało, polscy piłkarze dali wiele długo oczekiwanej radości swoim kibicom w eliminacjach do turnieju. Pierwszy udział biało-czerwonych w finałach mistrzostw Europy stał się udziałem drużyny holenderskiego szkoleniowca Leo Beenhakkera. Eliminacje Polacy zakończyli na 1. miejscu, wyprzedzając m.in. Portugalię z samym Cristiano Ronaldo w składzie. Wyniki w finałach – 0:2 z Niemcami, 1:1 ze współgospodarzem Austrią i porażka 0:1 z Chorwacją zastopowały jednak marzenia o podboju zmagań.
Cztery lata później reprezentacja Polski, jako współgospodarz turnieju wspólnie z Ukrainą, start w finałach miała już zapewniony. Z racji rywalizacji na własnych boiskach, przy komplecie żywiołowo reagującej polskiej publiczności, oczekiwania były jeszcze większe. Zespół Franciszka Smudy niestety nie sprostał zadaniu i po remisach 1:1 z Grecją i Rosją oraz porażce 0:1 z Czechami zakończył rywalizację na ostatnim miejscu w grupie A.
Napisz komentarz
Komentarze