Dla uczczenia tych wydarzeń w Natural History Museum otwarto wystawę Darwin - Big idea big exhibition. Oferuje ona odwiedzającym szanse prześledzenia kroków prowadzących do odkrycia teorii ewolucji, która zmieniła postrzeganie świata oraz naszego w nim miejsca.
Wchodzących do pierwszego pomieszczenia witają San Cristóbal i Floreana - dwa wspaniale zachowane przedrzeźniacze - ptaki z wysp Galapagos, co stanowi wymarzony początek. To właśnie one zainspirowały Darwina do zakwestionowania pochodzenia gatunków i ewolucji, co z kolei sprawiło, że większość swojego życia poświecił na poszukiwanie odpowiedzi na te pytania. W wieku 22 lat, zaokrętował się on na HMS Beagle wchodząc jako przyrodnik w skład wyprawy badawczej zorganizowanej przez angielski rząd. W czasie tej 5-letniej podróży wzdłuż wybrzeża Ameryki Południowej i wokół wysp Galapagos, Darwin zebrał tysiące okazów fauny i flory oraz zapisał kilkanaście opasłych dzienników z obserwacjami i notatkami (z których kilka jest tutaj wystawionych). Młody biolog nazwał później podróż na statku Beagle „najważniejszym wydarzeniem w jego życiu”, które znacząco „wpłynęło na jego całą karierę”. Po powrocie do Anglii, Darwin przeniósł się do cichej miejscowości Down w hrabstwie Kent, gdzie kupił majątek ziemski i do końca życia zajął się pracą naukową w swoim domowym laboratorium, które zrekonstruowano na potrzeby wystawy. Co ciekawe skupia się ona nie tylko na Darwinie jako rewolucyjnym naukowcu, ale przedstawia go zupełnie prywatnie, jako mężczyznę oddanego rodzinie, męża, ojca czy przyjaciela. O wybitnie ścisłym umyśle naukowca świadczy tutaj nieco komiczna lista plusów i minusów małżeństwa, którą sporządził aby pomóc sobie w decyzji, czy poślubić jego późniejszą żonę Emmę.
Po opublikowaniu książki „The Origin of Species by Means of Natural Selection” w 1859 roku, w której po raz pierwszy przedstawiono teorię ewolucji poza środowiskiem naukowym, Darwin był mocno zatrwożony jej przyjęciem przez opinię publiczną, mówiąc, że czuł się niemal jak „przyznając się do morderstwa”. I rzeczywiście wywołała ona wówczas dużą sensację. Ze strony fachowców spotkała się ona z różnoraką oceną. Jedni gwałtownie ją zwalczali (szczególnie Kościół Anglikański i Kreacjoniści), inni przyjęli, lecz nie bez pewnych wątpliwości; tylko pewna garstka ludzi stanęła od początku murem po stronie Darwina. Rozgorzała gorąca dyskusja naukowa, a brukowa prasa pękała od żartów na temat naukowca. Teoria ewolucji, choć w formie znacznie zmienionej w porównaniu do pierwowzoru, jest podstawą współczesnej biologii. Przed ukazaniem się dzieł angielskiego naukowca panował wśród systematyków dogmat stałości gatunków. Przyznawano wprawdzie, że nie wszystkie osobniki tego samego gatunku są identyczne i że istnieje pewna mniej lub bardziej znaczona zmienność w jego obrębie, która pozwala wyróżnić rasy i odmiany, twierdzono jednak, że nie osiąga ona tak znacznego stopnia, by wychodziła poza granice gatunku.
Kuratorzy wystawy za pomocą prywatnej korespondencji, rękopisów, skamieniałości czy zakonserwowanych okazów fauny starają się przedstawić jak Darwin doszedł do odkrycia swojej teorii. Jednym z najcenniejszych eksponatów, poza żywą iguaną i rogatą żabą (żywymi przykładami gatunków przez niego obserwowanych), jest należące kiedyś do biologa małe skórzane pudełko. Znalezione niedawno przez praprawnuka naukowca Randala Keynese’a, zawiera cenne rodzinne pamiątki, włączając w to muszle przywiezione z podróży na Beagle. Godna uwagi jest również kończąca ekspozycję galeria zawierająca wybór książek „O pochodzeniu gatunków” (wraz z rzadko spotykana pierwszą edycją), przetłumaczonych na wiele języków, która pokazuje jak ważna dla ludzkości jest teoria Darwina. Jest to bardzo dobra ekspozycja, która daje drobiazgowy wgląd w jego „naukową podróż”, społeczne i religijne konsekwencje teorii ewolucji oraz współczesne spostrzeżenia na jej temat.
Darwin - Big idea big exhibition
Darwin i jego teoria
Od publikacji kontrowersyjnej pracy „On The Origin of Species” (O pochodzeniu gatunków) Karola Darwina minęło 150 lat. W lutym przyszłego roku obchodzić będziemy dwusetną rocznicę urodzin tego jednego z najważniejszych XIX-wiecznych biologów.
- 03.01.2009 08:49 (aktualizacja 09.08.2023 12:38)
Reklama
Napisz komentarz
Komentarze