Historia najstarszych i najbardziej znanych regat na świecie sięga 1829 roku, kiedy to szkolni przyjaciele Charles Wordsworth z Oxfordu oraz Charles Merivale, studiujący wówczas w Cambridge zapoczątkowali wioślarskie zmagania w Henley. W pierwszych latach nie były to jeszcze zmagania coroczne, a regularnie osady obu uczelni rywalizują od roku 1856, pod nazwą The Boat Race, University Boat Race lub Oxford and Cambridge Boat Race. Jedynie w latach 2010–2012, z inicjatywy sponsora, wyścig nosił nazwę Xchanging Boat Race.
Rywalizację przerywano jedynie w okresie I i II wojny światowej, choć nieoficjalne zawody rozegrano w 1940, 1943, 1944 i 1945 roku.
Statystyka korzystna dla Cambridge
W historii tych zmagań, jak dotychczas, wśród mężczyzn 82 razy wygrywała reprezentacja Cambridge, zaś 80 Oxfordu. Zmagania w 1877 roku uznano za nierozstrzygnięte.
Natomiast w rywalizacji pań, mającej krótszą historię, 42 zwycięstwa odniosła załoga Cambridge, natomiast 30 zwycięstw padło łupem wioślarek z Oxfordu.
W roku 2012, pierwszy raz od 150 lat regaty zostały przerwane z powodu osoby, która nagle wynurzyła się z Tamizy na kursie obu załóg. Wyścig rozpoczęto ponownie, jednak pech dosięgł jednego z zawodników, który zasłabł. Na szczęście dla wszystkich nic poważnego mu się nie stało.
Z kolei przed dwoma laty, kilka godzin przed regatami, na trasie wyścigu wykryto niewypał z czasów II wojny światowej, jednak londyńska policja zdołała go usunąć, dzięki czemu regaty odbyły się bez przeszkód.
Dr House i nie tylko
W regatach Oxford – Cambridge wzięło udział wiele znanych osób, jak np. medaliści olimpijscy Ran Laurie, Tim Foster, Luka Grubor, Andrew Lindsay, Kieran West, Ed Coode, himalaista Andrew Irvine czy też Antony Armstrong-Jones, 1. hrabia Snowdon i Colin Moynihan, 4. baron Moynihan. Z pewnością jednak najbardziej rozpoznawalną postacią wśród uczestników regat w ubiegłych lat jest aktor Hugh Laurie, znany powszechnie jako „Dr House”. Co ciekawe, pochodzący z Oxfordu aktor reprezentował jednak w regatach… Cambridge, podobnie zresztą jak jego ojciec. W roku 1980 załoga Hugh Lauriego przegrała jednak z ekipą Oxfordu.
W roku ubiegłym ósemkę Oxfordu reprezentował także William Warr. To trzeci w historii tychże regat wioślarz, który uprzednio startował w barwach przeciwnika. W 2015 roku był bowiem podporą osady Cambridge.
Polskie akcenty
Legendarne już regaty mają także polskie akcenty. Jedną z legend regat Oxford – Cambridge oraz ogólnie brytyjskiego wioślarstwa jest Daniel Topolski. Nazwisko jest w tu nieprzypadkowe, jest to syn słynnego polskiego artysty-malarza Feliksa Topolskiego. Aż 12-krotnie poprowadził on osadę Oxfordu do zwycięstwa, będąc jej trenerem, a raz zwyciężył jako zawodnik, pomijając już dwukrotne mistrzostwo świata z okresu studiów. Wieloletni komentator kolejnych regat dla BBC zmarł w 2015 roku.
W latach 2007 i 2009 w drużynie Oxfordu uczestniczył w regatach Michał Płotkowiak z Poznania, zawodnik poznańskiego KW04 oraz Oxford University Boat Club. W 2007 roku musiał on uznać wyższość ekipy z Cambridge, z kolei skutecznie zrewanżował się przeciwnikom, wygrywając z kolegami z zespołu legendarne regaty. Co ciekawe, były uczeń III LO w Poznaniu, a następnie Politechniki Poznańskiej, uniwersytetu w Hanowerze, Bristol University oraz Oxfordu – karierę wioślarską rozpoczął w wieku czternastu lat za namową ojca, który od czasów studenckich pasjonował się regatami Oxford – Cambrigde.
Natomiast w roku 2008, w którym Płotkowiak nie uczestniczył w wyścigu, polskie wioślarstwo reprezentował startujący w barwach Cambridge Bartosz Szczyrba. Jego historia jest jednak tak piękna, jak i – niestety - tragiczna. Pochodzący także z Poznania zawodnik, reprezentant Polski i Gopła Kruszwicy, były uczeń IX LO w Poznaniu, a następnie student Politechniki Poznańskiej oraz uniwersytetów w amerykańskim Syracuse i Cambridge, gdzie skończył informatykę na University of Cambridge, reprezentował swoją uczelnię, której osada uległa wówczas wioślarzom z Oxfordu. Niestety, trzy lata później, w 2011 roku Bartosz Szczyrba przegrał swoją najważniejszą walkę w życiu, z powodu nowotworu, umierając w wieku zaledwie 29 lat. Aby uhonorować polskiego wioślarza, w 2012 roku łódź zwycięskiej osady z Cambridge nosiła imię Bartosza Szczyrby.
Trasa i strefy kibica
Tegoroczne zmagania, które tradycyjnie rozpoczną się na Tamizie na wysokości Putney Bridge, a zakończą tuż przy Chiswick Bridge (nieopodal Fulham FC) będzie można obserwować w strefach kibica, umiejscowionych w Bishops Park (Fulham) i Furnival Gardens (Hammersmith), gdzie już od rana będą trwały pikniki rodzinne. Tam również umiejscowione zostaną specjalnie przygotowane do tego wydarzenia telebimy, na których także można będzie śledzić zmagania wioślarskich osad z Oxfordu i Cambridge.
Co istotne – transmisja zaczyna się już na około 2 godziny przed startem obu załóg. Można wówczas dowiedzieć się szczegółów z historii regat, poznać sylwetki reprezentantów obu uczelni, a łączna oglądalność całego wydarzenia szacunkowo wynosi kilkadziesiąt milionów widzów. Z kolei „na żywo”, wzdłuż samej trasy regat, co roku zbiera się około 200 tys. osób.
Czas trwania samego wyścigu nie jest zbyt długi – rekord trasy wynosi 16 min i 19 sek., a ustanowiła go w 1998 roku osada z Cambridge, jednak korzystając z (oby!) pięknej pogody, warto wybrać się nad Tamizę z najbliższymi w celu poczucia całej otoczki szlachetnej rywalizacji na łonie przyrody.
Warto wspomnieć, iż dochód z organizacji całego przedsięwzięcia oraz darowizny od darczyńców są przekazywane na cele charytatywne wskazane przez fundację Cancer Research UK, która zajmuje się badaniem i leczeniem raka.
Kozia alternatywa
Jako ciekawostkę można przytoczyć w tym miejscu fakt, iż istnieje alternatywa do wyścigu wioślarzy. Jest nią… wyścig kóz. Na farmie Spitalfields City Farm (Buxton St, E1 5AR, www.spitalfieldscityfarm.org), a właściwie na trasie wokół niej ścigają się dwie kozy, oczywiście o imionach Oxford i Cambridge. I podobnie jak w przypadku wyścigu wioślarzy, tak i tutaj istnieje cała specyficzna otoczka tegoż wydarzenia, z targami kozich wyrobów, muzyką oraz wszelaką inną rozrywką.
164. Regaty Oxford - Cambridge
24.03. 2018
Start kobiet: 16:31. Start mężczyzn: 17:32.
Miejsce startu: Putney Bridge.
Meta: Chiswick Bridge.
Strefy kibica: Bishops Park, Furnival Gardens.
Wstęp wolny
Dariusz A. Zeller - Tygodnik Cooltura
BREXIT: Nowe ustalenia w sprawie statusu Polaków
Napisz komentarz
Komentarze