British Museum

Największe muzeum historii starożytnej w Europie - British Museum, powołane zostało przez Parlament w 1753 roku, a otwarte dla zwiedzających w 1759 roku.  Muzeum powstało między innymi z inicjatywy pewnego kolekcjonerea, który chcąc zabezpieczyć swoją kolekcję literatury i dzieł sztuki, zaoferował je na sprzedaż królowi Jerzemi II za 20 tysięcy funtów. Król nie był zbytnio zaintersowany dziełami, lecz Parlament przyjął oferowane dary Hansa Sloane’a.

Zbiory od początku traktowane były jako własność całego narodu, dlatego też za wstęp do muzeum prawie nigdy nie była pobierana opłata. Wyjątek stanowił kilkumiesięczny okres w 1972 roku. Jednak za niektóre, czasowe wystawy, które nie są stała ekspozycją British Museum, opłaty są pobierane.

W 2002 roku z protest pracowników doprowadził do zamknięcia muzeum na 1 dzień, a gdy kilka tygodni po tym skradziono statuetkę, winnym była zbyt mała liczba pracowników.

Obecnie British Museum posiada w swych zbiorach książki, dzieła sztuki, okazy przyrodnicze, zabytki archeologiczne i etnograficzne liczące razem ponad 13 milionów eksponatów i obrazujące dwa miliony lat historii świata i cywilizacji.

Z tego względu, iż muzem ciągle boryka się z problemem braku miejsca na eksponaty, wiele z nich jest przechowywanych w podziemiach Muzeum.

Zabytki muzeum podzielone zostały na następujące działy:

- Brytania prehistoryczna i rzymska,

- eksponaty średniowieczne, renesansowe i nowoczesne,

- zachodnia Azja,

- dawny Egipt,

- Grecja i Rzym,

- sztuka orientalna.

Strona www: http://www.britishmuseum.org